需要曲線 $Q = D(P)$ 上の 1 点で、価格の相対的な変化に対する需要量の相対的な変化の比を、変化を 0 に近づけた極限として定めた無次元の量。$P$ は価格、$Q$ はその価格での需要量。

$$\varepsilon = \frac{dQ/Q}{dP/P} = \frac{P}{Q} \times \frac{dQ}{dP} = \frac{d \ln Q}{d \ln P}$$

• 最右辺のとおり、横軸 $\ln P$・縦軸 $\ln Q$ の両対数グラフで描いた需要曲線の傾きに等しい
• 「価格が 1% 変わると需要量がおよそ $\varepsilon$% 変わる」は、変化が小さいときに成り立つ近似の読み方
• ふつう負の値。絶対値で言うことも多い
• $|\varepsilon| > 1$（弾力的）：値下げすると収益が増える
• $\mathrm{\mid }$（非弾力的）：値上げすると収益が増える